铸铁和铸钢都是由铁制成，因此在外观上几乎没有区别。但是，它们的物理特性是可以区分的，比如铸铁更容易腐蚀。

铸铁工艺始于铁矿石或回收铁在2600-2800华氏度的熔炉中熔化。熔化后，将铁倒入专门设计的模具中。铸钢工艺涉及从熔炼铁中去除碳。碳被硅和锰等元素取代，导致含碳量低于1％的合金。其结果是高拉伸和抗压强度合金。

当铸铁首先制造时，通常具有保护膜或水垢覆盖层并防止腐蚀。它也经常包含缺陷，如杂质，气孔或小裂缝。这些不完善可能会导致结构失败; 因此，铸铁被认为是比较脆弱的。铸钢可用一系列工艺和成分制造，每种工艺和成分具有不同的硬度，强度，延展性和抗疲劳性能。例如，钢的硬度主要由碳含量和热处理决定。

由于铸铁价格便宜，经久耐用，可以很容易地塑造成无数的形状，它用于楼梯，栅栏，工具，器具，炉灶，管道等等。铸钢可以用来制造许多相同的产品，但是当需要更坚固或更耐久的选择时通常选择铸钢，因为其配方可以相应地调整。另外，钢可以锻造成更强的材料。锻钢被用来制造剑。

当铸铁得到适当的保护以防止暴露和变质时，它可以是非常有用和坚固的材料。但是，接触湿气和空气会使其生锈。在酸雨或海水的存在下，铸铁可以经历一个称为石墨化的过程，其中铁从铸铁中去除，但是碳留在原处。这导致了一个较弱的部分。与铸铁相比，钢的耐磨性和流动性较差。制造起来也比较昂贵。